上海水牛並未消失。

夏日的一個晌午，崇明北岸一處灘涂上，無邊無際的蘆葦隨江風起伏。艷陽當空，蘆葦蕩中比其他地方更涼爽些，不少動物在此納涼，其中還有一群“大家伙”：水牛。“別看它們長得壯，其實也面臨生存煩惱，需要我們保護吶！”村民茅慧元感慨。

上海水牛是國內公認的著名良種水牛。但隨著上海城市化進程加快，水牛種質性狀出現退化，總量逐年下降，瀕臨消失，搶救性保護工作迫在眉睫。

統計顯示，目前全市有上海水牛飼養戶50多戶，存欄量共600多頭，90％以上在崇明。近年來，為了維持生物多樣性，崇明全力推進上海水牛搶救性保護行動，廣泛收集崇明農戶養殖的牛群信息，開展基礎數據登記等工作。

大公牛體重可超一噸

灘涂上，56歲的崇明區港沿鎮人茅慧元是記者的“尋牛向導”。他十幾歲就開始放牧，幼時騎在牛背上的經歷讓茅慧元深諳“牛性”。養了40年牛，如今他家還留著幾十頭水牛。在水溝中，記者發現了一群正在“泡澡”的水牛，是1隻母牛和5隻小牛犢。“超過35℃，水牛就要待在水裡，大熱天它們要‘水包皮’才舒服。”茅慧元介紹，水牛皮厚、汗腺極不發達，熱天需要浸水散熱，故得名水牛。

泡在水中的另一好處是能防止昆虫叮咬。說到這，記者已看到了“牛背鷺”的奇妙場景。遠遠望去，一隻隻頭部和頸部帶有橙黃色飾羽的鷺鳥停在牛背上，悠然自得。這些戴著“黃圍巾”的“神仙伴侶”即是牛背鷺，又名黃頭鷺、放牛郎，是唯一不食魚而以昆虫為主食的鷺類，也捕食蜘蛛、螞蟥等其他小動物。它們與水牛形成了依附關系，常在牛背上歇息、捕食昆虫，故得名。這樣和諧共生的畫面時常出現在藝術家的畫作、照片中。

說起自家的水牛，茅慧元滿是自豪。“我們崇明水牛在全國市場上是有名的，體型大，能干活。它的力氣大得很，雲南有些地方的斗牛比賽中，用的就是在崇明買到的水牛，你說牛不牛？走，帶你們去看大型的公水牛！”一路顛簸，通過小路駛向蘆葦深處，我們發現了那頭大水牛——茅慧元口中的“1號牛”。

這是一頭5歲、重達900多公斤的大公牛。“牛能活20多歲。它還能長，超過1噸沒啥問題。”許是因為天熱，“1號牛”有些不太情願，茅慧元費了點勁才將其從水池中牽出。現出全形的大水牛脊背寬闊，確實是隻龐然巨物。雖然碩大，但水牛性格溫和，記者摸摸牛頭給它抓痒，它倒也欣然接受，並未發“牛脾氣”。

據了解，中國其他地區成年水牛體重一般為500到650公斤，崇明的水牛品種大了一圈。“崇明水牛長這麼大是有原因的。這裡有灘涂、濕地、蘆葦蕩、密布的小河，這些都是它們的最愛。而且崇明東部的灘涂是咸淡水交匯處，水、植物中富含礦物質，水牛的伙食質量高。” 茅慧元道出其中緣由。

上海水牛並未消失

別看上海水牛如今在蘆葦蕩中悠然自得，它們一度曾瀕臨滅絕，找不到家園。2006年，全國第二次畜禽遺傳資源調查時，有媒體稱“上海水牛已經消失”。2016年11月，農業部印發的《全國畜禽遺傳資源保護和利用“十三五”規劃》中亦稱，上海水牛已絕種。

2019年，市農業農村委種業管理處在調研中了解到，滬郊還有少量上海水牛，便組織摸底排查。領導、專家在一次前往崇明考察時，在崇明島、橫沙島遇見少量上海水牛。

中國農業大學畜禽育種國家工程實驗室專家也幾次來到上海，對現有的水牛樣本作血樣採集，再與其他品種的作遺傳聚類分析，發現除了崇明之外，來自鬆江、奉賢、嘉定、青浦等區域的水牛，遺傳背景來源全部一致，說明這些水牛都是上海的本地物種。由此，“上海早就沒有水牛了”這一“蓋棺定論”了多年的說法被推翻。

多方努力下，2021年1月，由國家畜禽遺傳資源委員會辦公室發布的《國家畜禽遺傳資源品種名錄（2021年版）》上，將上海水牛列入“地方水牛”品種。關於上海水牛保護性認定的說法終於塵埃落定。

雖然上海還有水牛，但水牛總量逐年快速下降也是事實。隨著城市化進程推進，歷史上水牛在農田耕種逐漸被現代農業機械取代，郊區水牛養殖戶不斷減少，導致水牛種質性狀出現退化，瀕臨消失，急需搶救性保護。

崇明作為上海水牛名副其實的重要原產地之一，淺灘牧草資源很適合水牛飼養。近年來，為了維持生物多樣性，崇明全力推進上海水牛搶救性保護行動，崇明老杜集團董事長杜俊德就是其中的先行者。

為散落各地的水牛建一個家，迫在眉睫。近三年，杜俊德陸續將散放在民間養殖的上海水牛收購回農場，至今已陸續收購了160多頭。在市、區動物疫病預防控制中心技術人員指導下，農場為這些水牛“建檔立卡”，作身份編號。檔案記錄詳細，包括養殖地、畜主姓名、毛色特征、出生日期、登記日期等都逐一明確。“通過統一的牛棚管理，這對上海水牛的保種研究起到關鍵作用。”杜俊德說。

新建的牛棚非常舒適。按照保種的規范要求，農場在佔地2000多畝的區域中規劃出適合上海水牛養殖的200余畝場地（包括輔助設施），建立水牛保種場及牧草種植基地。通過開展水牛后裔測定，分析指導水牛育種生產，將大幅提高上海水牛保種、育種水平。基地內配套新建了水牛糞便沼氣處理設施、廢棄物堆肥處理中心，打造種養結合生態循環模式。

“對於畜禽資源保護利用，崇明區經驗豐富。比如，近年來對崇明白山羊的保護、開發與利用，就展現出崇明區地方畜禽保種的能力。”對於上海水牛保種工作落地崇明，崇明區農業農村委工作人員信心滿滿。

散田、小田仍用水牛耕種

崇明是農業大區，農業大規模機械化之前離不開水牛。“我們小時候，每家每戶的水牛都有檔案，想買賣或者屠宰都要上報到村裡，必須經過審批，水牛的家庭地位是相當高的。”杜俊德說。

今年1月，在崇明舉行的地方畜禽遺傳資源（上海水牛）保護與利用研討會上，一份數據首次公開：上海水牛在上海郊區總體數量有641頭，主要分布在崇明、奉賢、鬆江、嘉定、青浦等區，其中崇明最多，存欄總量在600頭以上。

上海水牛1歲半即可進行調教使役，一般2到3天就能學會耕地﹔成年牛一般每天可使役8小時，可耕水田4到6畝、旱地6到8畝，最高可耕10畝，犁地深度14到20厘米。類比到人力的話，1頭水牛可頂20個精壯勞動力。

對憨厚的水牛，人們是有感情的。年逾70歲，曾參與綠華鎮圍墾的卞永范憶起當年，猶在眼前：“當時圍墾后要平整土地，豐收35型拖拉機隻有6台，遠遠不夠，多虧了300多頭老牛！它們是真正的墾荒者，任勞任怨，幫了大忙。”

灘涂中放牧，稻田裡耕作，便是水牛的歸宿。在灘涂上，牛與鳥類和睦共處。鳥在牛背上為它清理寄生虫，牛的排泄物是東灘最好的養料。在崇明的許多散田、小田中，大型機械不便進入，直至今日人們還是使用水牛耕種。

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