即將到來的中秋節夜晚，我們能否看到一輪又圓又大的月亮？上海天文館網絡科普部部長、上海市天文學會副秘書長施韡介紹，“十五的月亮十六圓”，今年中秋節夜晚的月亮不是很圓，但是很大，因為本月的滿月是全年第二大滿月。此外，我們在中秋節夜晚還能觀賞土星，因為當晚在月亮躍出地平線的時候，將發生“土星合月”天象。

據介紹，天文學上的滿月出現在每個月的某個時刻，叫作“望”。月球圍繞地球運行的軌道呈橢圓形，與地球的距離時遠時近，最遠時有40多萬公裡，最近時約35萬公裡。由於萬有引力，離地球近時，月球運行得快一些，遠時運行得慢一些。如果上半個月運行得快，就會在農歷某月十五達到“望”即滿月﹔如果上半個月運行得慢，則在某月十六或十七達到“望”。

去年9月29日，在河北省秦皇島市海港區拍攝的月亮（新華社發）

本月的“望”發生在9月18日（農歷八月十六）上午10︰34，所以中秋節晚上、農歷八月十六晚上的月亮都不是很圓。不過，可以彌補這個遺憾的是，這個月的滿月是全年第二大滿月，所以中秋節闔家團圓時，我們會欣賞到一輪很大的明月。如果月亮在地平線附近，看上去還會更大些。

“月球最接近地球中心的時間是9月18日21︰22，距離為35.729萬公裡，比地月平均距離近7%。”施韡說，“17日、18日兩天晚上的月亮到底有多大？人的肉眼能否看出它們與其他較小滿月的差別？大家不妨親眼驗証。”

他進一步解釋，最大滿月和最小滿月的形成，與月相變化一樣，也是源於月球公轉的橢圓形軌道特征。月球公轉時與地球時遠時近，所以在地球上望去，就有了大月亮和小月亮之分，兩者的視直徑相差1/8左右。因此，滿月也有大小之分。月球經過近地點前后，如果達到滿月狀態，就稱為“超級月亮”。

除了賞月，今年中秋節還能欣賞土星。9月17日18︰22，月亮在我國東部地區剛升起的時候，將發生“土星合月”，即土星和月亮正好運行到同一經度上，兩者間距離達到最近。那時，土星位於月球以南僅0.3度的地方，土星視星等0.6等，比較顯眼。人的肉眼能輕鬆看到月亮旁邊有一顆土黃色星體，那就是土星。

今年9月17日東方地平線上的月亮和土星（來源：水兄/Stellarium模擬）

施韡介紹，本月底還有一個天象值得關注——9月28日，紫金山-ATLAS彗星將過近日點。2023年1月9日，中國科學院紫金山天文台首次發現了這顆彗星。同年2月22日，南非ATLAS計劃報告它存在彗星特征。這是近年來觀測到的少有的大彗星，曾一度被認為亮度可達0等，有望成為一顆“世紀彗星”。

C/2023 A3 （紫金山-ATLAS） 彗星路徑（來源：水兄/Stellarium模擬）

近期，隨著紫金山-ATLAS彗星與太陽的距離越來越近，其亮度有迅速增加的趨勢。9月下半月，亮度有望達到肉眼可見的程度。9月28日過近日點時，亮度可能達到2—3等，但估計無法達到0等。當天清晨5︰30左右，彗星的地平高度為10度左右，觀測難度不小。天文愛好者須尋找沒有光污染、東方地勢開闊的地方進行觀測。“9月的最后一周和10月頭幾天，是這顆彗星的最佳觀測窗口，天文愛好者不容錯過。”施韡說。

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