上海今年最后一波桂花开得正盛。

解放日报·上观新闻记者10月19日从沪上各大公园了解到，目前，金桂、银桂、丹桂、四季桂4个桂花品种群正“同台竞技”。

如果天气晴朗没有雨水，弥漫在空气中的甜蜜桂香预计能保持到本月下旬，喜欢桂花的市民可抓紧时间赏桂。

桂花，又名木樨，原产中国西南的贵州、四川、云南三省，但因为独特的甜香气味，被广泛种植于我国淮河流域及其以南地区。此外，日本南部以及印度、尼泊尔、柬埔寨、泰国等国也有不少栽培。

桂林公园千株桂花盛放  孟雨涵 摄

据史料考证，桂花在中国的栽培历史有2500年之久。

经过长期的人工栽培选育，桂花现在主要有金桂、银桂、丹桂、四季桂4个品种群，每个品种群里又有若干个品种，花色、香味不尽相同。

金桂秋季开花，花色为深浅不同的黄色，香味浓。银桂秋季开花，花色黄白或淡黄，香味浓。丹桂秋季开花，花色橙黄或橙红，香味较淡。四季桂一年开花数次，花色黄或淡黄，香味淡。

其中，早银桂是长江流域栽培最普遍的银桂品种，花期早，花蕾浅黄白色，花盛开时黄白色至乳黄色，浓香，观赏价值高，被称为上海桂花季的“风向标”。

早银桂

从左到右依次为：丹桂、堰虹桂、状元红

金桂（左图）和波叶金桂

不过，今年9月26日，上海植物园的早银桂才初放，是该园有物候记录以来最晚的一次。

“前年和去年、今年是两个极端，前年太早，去年、今年又太晚，实属罕见。”上海植物园高级工程师王玉勤表示，早银桂的开花时间大都在9月上旬，也有提前到8月下旬的，但提早至7月中旬开花，或迟至9月下旬开花，都是历史性的突破。

对于如此反常的初花时间，王玉勤表示具体原因还有待研究，推测可能和近年来多变的气候有关。

经过多年的观察记录和资料分析，早银桂开花要满足“先抑后扬”的条件，即先要有“秋意”，气温下降到21℃以下，早银桂的花芽才能转变为花蕾；此后，花蕾的膨大需要暖意，专业上来说，四五天的积温要达到150℃以上。

去年和今年夏天天气炎热，让桂花始终听不到秋凉的“发令枪”，直到9月中下旬降温后，才逐渐接近桂花的“启动”温度，导致桂花姗姗来迟。

“如果天气变得越来越热，且持续至9月中下旬仍没有明显的降温，那么桂花初花时间越来越晚很可能成为未来多年的趋势。”王玉勤表示。

上海植物园的早银桂

说到桂花，不得不提一下月桂，虽然都带有“桂”字，但桂花是木樨科植物，月桂是樟科植物。

月桂这种植物，并非中国土生土长，它的老家在地中海地区。早在古希腊时期，它的枝条就被编成头冠，戴在体育比赛冠军的头上，称为“桂冠”。但是后来，桂冠的用材逐渐变成了象征和平的橄榄枝。

桂花的花期一般在秋季（9月—11月），月桂的花期一般在春季（3月—5月）。尽管月桂开花没有桂花那般强烈的香气，这是混合了顺式罗勒烯和紫罗酮等香气物质的香甜味，但月桂叶却拥有桂花叶没有的香气，又称香叶，被用作香料。

此外，专家建议市民谨慎采集公园绿地和道路两旁的桂花。

长在路边的桂花经常接触车辆尾气，在生长过程中可能会富集土壤中的铅、锌等重金属，还可能含有高含量的致癌物多环芳烃。

一些公园绿地为控制观赏性植物的虫害或清除其周边野草，会定期喷洒除草剂、杀虫剂等，普通市民游客很难辨别自己采摘的桂花是否接触过这些有害物质。

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