盛夏是最適合天象觀測的時節，今年8月的天象自然不可錯過。8月13日，“北半球三大流星雨”之一的英仙座流星雨將迎來極大期，為公眾帶來“夜空禮花”。此外，火星合天王星、土星沖日、灶神星沖日等天象也值得關注。

　　英仙座流星雨與象限儀座、雙子座流星雨並稱“北半球三大流星雨”，也被譽為“全年最適合觀測的流星雨”，因為它的極大期出現在北半球夏季，每年流量都很穩定，而且流星數量較多。它的群內流星速度較快，流星路徑長，流星呈現藍綠色，亮流星較多。

　　英仙座流星雨是以英仙座γ星附近為輻射點的流星雨，與其他流星雨一樣，其成因與彗星有關。彗星由冰塊和沙石組成，運行到接近太陽的位置時，太陽熱量會使彗星表面的物質升華，這些升華的物質就成了流星體。由於太陽光壓及行星作用力，流星體會不斷擴散，當地球的運行軌道與彗星軌道相交時，流星體受地球引力影響，闖入地球大氣層並燃燒產生火焰亮光，這就是人們看到的流星雨。

　　2020年8月12日在奧地利一個小鎮拍攝的英仙座流星雨（長時間曝光照片）新華社/歐新

　　上海天文館網絡科普部部長、上海市天文學會副秘書長施韡介紹，今年的英仙座流星雨與滿月不期而遇，所以觀賞性會受到影響。不過，鑒於英仙座流星雨歷來以流量穩定、亮流星多著稱，而且流星雨輻射點比較靠北，與黃道（太陽周年視運行線路）和白道（月球的運行軌道）有一定距離，所以即使受滿月影響，也並非毫無看點。

　　他建議有興趣的公眾選擇晴朗、干燥、空曠的地方進行觀測，尤其是后半夜3、4時后，月亮稍微西偏，觀測條件會變得更好。他還建議大家盡可能將目光避開月亮，關注正北、正東方向，如小熊座—天龍座一線，或金牛座—御夫座一線。

　　2022年英仙座流星雨示意圖（來源：天文茶餐廳）

　　除了流星雨，8月還有哪些精彩天象？施韡推薦了火星合天王星、土星沖日和灶神星沖日。

　　8月1日17時，火星合天王星，兩者相距僅1.4°。不過那時它們還沒有升起來，天文愛好者可以在8月2日0時后進行觀測。火星與天王星相距約1.5°，可以在雙筒望遠鏡中同框。火星的亮度約+0.1等，天王星的亮度約+5.8等。在火星旁，還有一顆+6.3等的恆星HD 19080，持續觀察就能發現火星與它的距離發生變化。

　　沖日是指地球外側的行星運行到與太陽視黃經相差180°的時刻，某顆行星沖日前后，是觀測它的最佳時機。8月15日1時，土星、地球、太陽幾乎成一直線，土星整夜可見，如果用望遠鏡觀測，會發現它猶如滿月一般。由於8月14日月亮距土星不遠，可能對觀測造成一定影響，天文愛好者不妨在沖日后3—5天內再好好欣賞。

　　灶神星是太陽系最大的小行星之一，平均直徑為525千米，位於火星軌道與木星軌道之間。與土星沖日一樣，灶神星沖日也是觀測這顆小行星的最佳時機。“8月23日沖日前后，灶神星的亮度約為+5.9等，理論上是可以用肉眼看見的。”施韡說，“想做到這點，不僅要選擇十分黑暗的環境，而且眼神得好，還要對星空非常熟悉。好在它距離土星不遠，一旁還有幾顆5、6等星可作參考。”

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