第二十六屆上海國際電影節官方海報

《上海市志•文學•藝術分志•電影卷(1978—2010)》“第六篇 交流活動 第一章電影節”概述中這樣寫道：

讓中國了解世界、讓世界了解中國。通過舉辦國際性、地區間的電影交流活動，不僅能讓各國及地區的同行了解上海、感受中國，還可以讓觀眾通過聲畫影像，感受上海城市、中華民族的過去、現在和未來，特別是改革開放后的新形象、新風貌，提高上海在國際上的知名度，也有利於加強中國與各國及上海與港澳台的交流與合作。

其中，1993年創辦的上海國際電影節，既是國內首辦的競賽型、非專門類的國際性電影節，也是經國際電影制片人協會(FIAPF)認可的中國唯一的A類電影節，還是這一行列中最年輕、最具有成長性的成員，成為中國電影對外交流的重要窗口。

20世紀80年代，改革開放的春風吹遍大江南北，上海電影界的對外交流也日趨頻繁。老一輩的電影藝術家都意識到，要讓中國了解世界，讓世界了解中國，了解中國電影，通過舉辦國際性、地區間的電影交流活動，勢在必行。

1993年10月7—14日，寄托著中國電影人多年夢想的第一屆上海國際電影節隆重舉行。主會場設在1991年12月落成啟用的上海影城。這也是中國電影史上第一次大規模的國際電影節。

《解放日報》1993年10月8日頭版報道首屆上海國際電影節開幕消息

首屆上海國際電影節開幕紀念冊封面為上海影城