在讲述巴尔干文学之前，曹元勇首先与读者讨论了巴尔干的地理、历史、文化和民族。在他看来，必须先了解巴尔干的历史，才能读懂巴尔干文学的个中细节。

曹元勇结合地图，解释了巴尔干半岛在地理位置上的特殊之处，人们通过巴尔干半岛可以进入地中海，通往黑海到达亚洲，如果由地中海跨过博斯普鲁斯海峡，再穿过土耳其向南便可抵达中东。因为这特殊的地理位置，巴尔干一直是东西方激烈争夺的焦点，饱受战火动荡之乱。不同宗教的对立、文化的冲突，也使得这片土地上的人们分裂成不同区域，各自为营。

讲座前半部分，曹元勇介绍了巴尔干半岛近几个世纪以来的历史概况，对南斯拉夫内部矛盾进行了举例说明，使读者对巴尔干文学的创作背景有了基本的了解，帮助读者推测小说人物的宗教信仰，理解人物行为背后的含义。

随后，曹元勇主要介绍了两位塞尔维亚大师级作家——伊沃·安德里奇、米洛拉德·帕维奇。

安德里奇的代表作《德里纳河上的桥》恢宏别致，书写了一个国家四百多年的历史，《萨拉热窝女人》和《泰坦神咖啡馆》也以细腻的笔触将历史事件里真实的民族冲突融入小说。帕维奇的小说则结构超群，他的《哈扎尔辞典》书写了哈扎尔王国的历史传说，充满神秘色彩，文字如梦如幻，有一种令人着迷的魔力。曹元勇推荐读者自行阅读帕维奇的作品，从阅读产生的空间想象中感受小说整体。

在互动环节中，有读者就小语种文学的未来提出疑问，曹元勇的回答是“文学贵在相遇”，小语种也有杰出的文学作品，也有了不起的文学大师，他们就静静地等待每一位读者亲自去发现、去感受。当人们真正读过他们的作品后，会从心底肃然起敬。