冬季首波蠟梅盛開，也稱“早梅”或“寒梅”

已見寒梅發，復聞啼鳥聲

今冬首批蠟梅正不畏嚴寒盛放，預計最佳觀賞期將持續至本月下旬。

蠟梅在中國有很多栽培品種。根據花色劃分，蠟梅有黃色、白色、綠色等品種。還有學者依據內花被片的顏色變化將蠟梅品種分為素心蠟梅品種群、暈心蠟梅品種群和紅心蠟梅品種群。

上海植物園科研中心主任肖月娥表示，蠟梅是一種虫媒花，散發香甜迷醉的氣息，本意是為了吸引傳粉者幫助其傳宗接代，沒想到竟成了人類辨認蠟梅的主要特征之一。

蠟梅盛放，兩個老問題也隨之而來。

其一，為什麼不是“臘梅”？肖月娥解釋說，南宋范成大在《梅譜》中提到，蠟梅色酷似蜜脾（蜜蜂釀蜜的蜂房，也稱蜜蠟或黃蠟），故名蠟梅。明人王世懋在《學圃雜疏·花疏》中針對將蠟梅稱作臘梅的情況進行了糾正，“人言臘時開，故名臘梅。非也，為色正似黃蠟耳。”

肖月娥表示，蠟梅之名始於蘇東坡，他曾說蠟梅的香氣接近梅花，好像是女工捻蠟而成，所以稱作蠟梅。此前，蠟梅因花色鵝黃被稱為“黃梅”，因花期早於梅花也稱“早梅”或“寒梅”。王維詩雲：“已見寒梅發，復聞啼鳥聲。”

其二，蠟梅是不是梅花？答案是否定的。

梅花是薔薇科李屬植物，蠟梅則是蠟梅科蠟梅屬植物，二者在植物分類系統上相距甚遠，並無親緣關系。

蠟梅和梅花可以通過三種方法來區分。

首先看開花時節。蠟梅花期一般在每年的12月至次年2月，而梅花，尤其是地處江南的梅花，一般要遲至立春之后才開，花期通常在2月至3月，冬季前兩個月難得一見。一般而言，蠟梅花謝之后，梅花方才登場。

其次，看顏色。蠟梅古稱“黃梅”。梅花則多為白、粉、紅色，經過后期科研培育，又新增出許多顏色。

第三，看果實。蠟梅花謝了后結出瘦果，紡錘形，木質化，褐色，看起來比較丑陋，裡面有數粒棗紅色或黑色的果實，這些果實有毒，不可食用。梅花謝后會結出梅子，生時青、熟時黃，就是“煮酒論英雄”時用到的那個青梅。（記者 陳璽撼）

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